Tecnologias capazes de ler todo o material genético de uma amostra permitem investigar microrganismos conhecidos e desconhecidos ao mesmo tempo, ampliando a capacidade de monitoramento em saúde pública
A forma como a ciência investiga doenças infecciosas está se transformando com o sequenciamento genético de nova geração. Conhecida como NGS, a tecnologia permite ler grandes quantidades de DNA e RNA com rapidez e, assim, analisar em uma única etapa todo o material biológico presente em uma amostra, ampliando de forma inédita a identificação de vírus, bactérias e fungos.
Essa evolução marca a transição de um modelo baseado em suspeitas específicas para uma abordagem mais ampla e preventiva, com aplicações em diagnóstico, pesquisa e vigilância.
Segundo Arthur Silva, gerente regional LATAM de diagnósticos de precisão da QIAGEN, a ciência está entrando em uma nova fase de investigação microbiológica. Ele explica que essa mudança tem base na metagenômica — área que analisa o material genético de todos os microrganismos presentes em um ambiente ao mesmo tempo. Em vez de procurar um único patógeno, a técnica permite observar o “ecossistema invisível” que nos cerca.
“Quando há uma suspeita clínica bem estabelecida, abordagens direcionadas seguem tendo papel central. O diferencial da metagenômica está em contextos de maior complexidade diagnóstica, nos quais uma análise mais ampla pode contribuir para investigar agentes raros, inesperados ou presentes em associação.”
Da busca direcionada à investigação ampla
Na prática, a abordagem viabiliza a chamada análise não direcionada, capaz de revelar agentes raros, novos ou inesperados, inclusive em situações em que exames tradicionais não chegam a uma conclusão.
Essa evolução amplia a capacidade de resposta da ciência em diferentes cenários. “Hoje conseguimos analisar DNA e RNA simultaneamente, o que permite identificar vírus, bactérias e fungos em uma única investigação. Isso reduz o tempo de resposta e torna a investigação mais abrangente, com potencial para identificar agentes inesperados ou associados a coinfecções”, reforça o executivo.
O viroma e o universo invisível que influencia a saúde
Dentro desse avanço, ganha destaque o conceito de viroma, o conjunto de todos os vírus presentes no corpo humano ou em ambientes como água, solo e alimentos. Muitos desses vírus ainda não foram completamente estudados, mas já se sabe que podem influenciar o sistema imunológico, processos inflamatórios e o desenvolvimento de doenças.
Com técnicas como a metagenômica shotgun — abordagem que sequencia todo o material genético da amostra de uma só vez — a ciência passa a mapear esse universo invisível com maior profundidade.
“Estamos ampliando nossa capacidade de entender como microrganismos interagem entre si e com o organismo humano. Esse conhecimento impacta desde diagnósticos complexos até o monitoramento de riscos ambientais e sanitários”, afirma Silva.
Da reação à preparação
A ampliação da investigação microbiológica tem efeitos diretos na sociedade, desde diagnósticos mais rápidos e identificação mais ampla de microrganismos, até a vigilância contínua de vírus emergentes. O avanço também contribui para o monitoramento de água, alimentos e ambientes, além de aprofundar o entendimento sobre o microbioma — o conjunto de microrganismos que convivem com o corpo humano e influenciam a saúde.
Para o executivo da QIAGEN, o principal impacto está na possibilidade de aprimorar a investigação microbiológica e ampliar a vigilância de agentes infecciosos. “Ao ampliar a capacidade de identificação de diferentes microrganismos, essas tecnologias contribuem para investigações mais completas e para o fortalecimento das estratégias de monitoramento e saúde pública.”
Ele conclui que a tendência é que essas abordagens se tornem cada vez mais centrais na medicina e futuro da saúde. “À medida que essas tecnologias evoluem, cresce também seu papel no apoio ao diagnóstico, ao monitoramento de agentes infecciosos e à produção de dados relevantes para a saúde pública. Trata-se de um avanço importante para uma vigilância mais qualificada e contínua.”
