O mercado de alimentação fora do lar costuma destacar chefs, restaurantes premiados e novos conceitos gastronômicos. Marcelo Marani seguiu um caminho diferente. Depois de perder o próprio negócio e acumular mais de R$ 1 milhão em dívidas, decidiu estudar gestão empresarial aplicada ao food service.
A experiência deu origem ao Donos de Restaurantes, que desde 2019 já capacitou mais de 30 mil empresários e contribuiu para negócios que acumulam mais de R$ 2 bilhões em faturamento. A plataforma reúne programas voltados para gestão financeira, precificação, liderança, marketing, experiência do cliente e expansão dos negócios.
Para o especialista, a mudança começou quando percebeu que o problema não estava na cozinha, mas na administração do negócio. “A falência mostrou que esforço não substitui gestão. Eu trabalhava muito, conhecia a operação, mas não dominava indicadores financeiros, precificação, fluxo de caixa e processos. Foi quando entendi que administrar um restaurante exige competências muito diferentes daquelas necessárias para produzir uma boa comida”, afirma.
Filho de dono de restaurante em Minas Gerais, Marani cresceu acompanhando a rotina da operação familiar. O contato precoce com o setor fez com que o empreendedor conhecesse de perto os desafios da atividade, mas a experiência prática não foi suficiente para evitar dificuldades quando decidiu abrir o próprio negócio.
Segundo ele, a empresa fechou após enfrentar problemas de gestão financeira, planejamento e controle operacional. O episódio marcou uma mudança de direção profissional. “Depois de entender os erros que levaram ao fechamento da empresa, percebi que milhares de empresários enfrentavam exatamente os mesmos problemas. A maior parte deles domina o produto, mas nunca teve acesso a uma formação específica sobre gestão de restaurantes”, afirma.
Um mercado que passou a tratar gestão como estratégia
A profissionalização da administração dos restaurantes acompanha mudanças estruturais do setor. Além da alta dos custos e da concorrência crescente, empresários passaram a lidar com digitalização das operações, novos canais de venda, programas de fidelização, aplicativos próprios, inteligência de dados e mudanças no comportamento do consumidor.
Ao longo de sete anos, a empresa ampliou sua atuação para 23 capitais brasileiras e consolidou uma comunidade que reúne mais de meio milhão de seguidores entre Instagram, YouTube, TikTok, LinkedIn e Spotify. Além das formações, Marani também publicou o livro “Transforme o seu Restaurante em um Negócio Milionário”, que entrou para a lista de mais vendidos da revista Veja na categoria de negócios.
Formação acompanha amadurecimento do setor
Nos últimos anos, a atuação da empresa também passou a incluir eventos e missões internacionais voltadas à atualização de empresários brasileiros. Em 2026, Marani liderou uma delegação de 40 empresários na NRA Show, em Chicago, considerada a principal feira de food service do Hemisfério Ocidental. O grupo participou de visitas técnicas, encontros com fabricantes internacionais e agendas promovidas por empresas do setor, aproximando empresários brasileiros das principais tendências em tecnologia, equipamentos, operação e gestão.
Segundo Marani, iniciativas desse tipo refletem uma mudança no perfil dos empreendedores do setor. “Durante muito tempo o restaurante era administrado quase exclusivamente pela experiência do proprietário. Hoje, quem deseja crescer precisa acompanhar indicadores, estruturar processos e tomar decisões baseadas em dados. O empresário deixou de olhar apenas para a cozinha e passou a administrar uma empresa”, destaca.
De experiência pessoal a modelo de negócio
Embora a falência tenha sido o ponto de partida da trajetória, Marani afirma que ela deixou de representar apenas um episódio pessoal para se transformar em uma proposta de valor para outros empresários. “A experiência de ter perdido um negócio me mostrou que muitos problemas poderiam ter sido evitados com conhecimento específico. Foi isso que motivou a criação da empresa e continua orientando o desenvolvimento dos programas até hoje”, conclui.
Sobre Marcelo Marani
Marcelo Marani é fundador e CEO da Donos de Restaurantes, uma das principais escolas para donos de restaurantes da América Latina. Professor formado em Ciência da Computação, com mestrado em Administração de Empresas, defendeu em 2007 uma tese que mostrava que 70% dos donos de restaurantes não trabalham com qualquer tipo de fidelização. Empresário, sócio de mais de 10 empresas do foodservice, com faturamento de R$ 28 milhões em 2025, tem mais de 27 anos de experiência no mercado de alimentação e é considerado um dos maiores especialistas em gestão e aumento de faturamento para restaurantes do Brasil. É autor do livro “Transforme o seu Restaurante em um Negócio Milionário”, da editora Gente, e host do podcast mais escutado no Brasil para donos de restaurantes. Já treinou mais de 35 mil empresários em 23 capitais do Brasil, além de trabalhos na Argentina, Estados Unidos e Colômbia.
