A automação pode reduzir a estrutura inicial do negócio, redefinir as primeiras contratações e alterar o custo de crescer
Quanto da operação precisa estar de pé antes da primeira venda? Para quem abre uma empresa no Brasil, a inteligência artificial muda essa conta. Se parte do trabalho pode ser automatizada desde o início, o fundador pode testar a demanda com uma estrutura menor e decidir onde investir à medida que entende o que os clientes estão dispostos a pagar.
Para Rica Mello, economista, empresário, executivo e fundador do Exponential Club, empresa de educação e consultoria em gestão para pequenas e médias empresas, a mudança está na ordem das decisões. Se a primeira vaga deixa de ser consumida por tarefas repetitivas, o empresário pode contratar para o que mais limita o crescimento naquele momento, seja conquistar clientes, melhorar a entrega ou tirar decisões do dia a dia da mesa do fundador.
“Quando a receita ainda é incerta, cada custo fixo aumenta o volume que a empresa precisa vender para se pagar. Se a tecnologia permite começar com uma estrutura menor, o empresário ganha tempo para descobrir onde vale a pena investir”, afirma Mello.
O custo de começar muda de lugar
Uma operação menor pode adiar despesas com pessoal enquanto o negócio testa se há demanda suficiente. Parte do orçamento, porém, passa a cobrir assinaturas de software, integração entre sistemas e revisão do trabalho automatizado. Em abril de 2026, um levantamento da OCDE com mais de 2 mil pequenas e médias empresas de 12 países, em uma amostra não representativa, identificou custos de manutenção e falta de competências entre os obstáculos à adoção efetiva de ferramentas digitais.
Na avaliação de Mello, o efeito dessa mudança depende de quanto custa atender cada cliente à medida que as vendas aumentam. Uma empresa de serviços pode, por exemplo, preparar mais propostas com a mesma equipe. Se a entrega continuar consumindo as mesmas horas de trabalho por contrato, porém, o aumento das vendas ainda exigirá mais profissionais nessa etapa. É essa conta que mostra onde a tecnologia de fato amplia a capacidade do negócio.
A primeira vaga revela a prioridade do fundador
Se parte da rotina já pode ser automatizada, a primeira contratação pode responder a uma necessidade mais específica. Em uma empresa que vende serviços complexos, por exemplo, o primeiro profissional pode ter a missão de conduzir negociações e entender por que as propostas são recusadas. Essa experiência ajuda o fundador a decidir o que oferecer, quanto cobrar e quais clientes priorizar.
“A primeira contratação diz muito sobre o tipo de empresa que o fundador quer construir. Se ele consegue tirar da frente parte do trabalho repetitivo, pode trazer alguém que ajude a vender melhor, tomar decisões e resolver problemas que ainda chegam todos à mesa dele”, diz Mello.
Essa escolha também redefine o papel do empresário quando a demanda cresce. Além de decidir quando contratar, ele precisa definir quais decisões a equipe pode assumir e quais ainda dependem dele. A expansão se torna sustentável quando a empresa consegue atender mais clientes, preservar a margem e manter a qualidade da entrega sem concentrar cada decisão no fundador.
Sobre Rica Mello
Rica Mello é economista, empresário e executivo com trajetória em consultoria estratégica, gestão e desenvolvimento de negócios. Antes de empreender, atuou por cerca de dez anos na McKinsey & Company e na Bain & Company, trabalhando com projetos de estratégia, crescimento, eficiência operacional e gestão empresarial. É formado em Economia pela Universidade de São Paulo (USP), possui MBA pela Kellogg School of Management, da Northwestern University, e participou do Executive Program da Singularity University, em 2019.
Ao longo da carreira, passou da consultoria para a operação de empresas e hoje está à frente de negócios em diferentes setores, entre eles indústria, distribuição, importação, varejo, e-commerce e educação. Também acompanha temas ligados à transformação dos modelos de gestão, uso de tecnologia nos negócios e desafios enfrentados por pequenas e médias empresas no Brasil.
Fonte de pesquisa: OCDE — https://www.oecd.org/en/publications/empowering-smes-in-the-age-of-ai_bf5a9816-en.html
